Thymus kjertel (thymus) refererer til immunforsvarets hovedorganer og er samtidig kjertelen av intern sekresjon. Tymus er således en slags bryter mellom det endokrine (hormonelle) og immunsystemet (beskyttende) av mennesket.
Thymus funksjoner
Thymuskjertelen utfører tre hovedfunksjoner for å opprettholde menneskeliv: endokrine, immunoregulatoriske og lymfopoietiske (produksjon av lymfocytter). I thymus oppstår modningen av T-cellene i vårt immunsystem. Enkelt sagt er thymus hovedfunksjon ødeleggelsen av autoaggressive immunceller som angriper friske celler av sin egen organisme. Dette valget og ødeleggelsen av parasittiske celler foregår på et tidlig stadium av modning av T-celler. I tillegg filtrerer tymuskjertelen blod og lymf gjennom det. Eventuelle brudd på thymuskjertelen fører til utvikling av autoimmune og onkologiske sykdommer, samt til høy følsomhet for smittsomme sykdommer.
Plassering av tymuskjertelen
Tymuskjertelen ligger i den øvre delen av den menneskelige thoraxen. Thymus er dannet ved den 6. uke med intrauterin utvikling av fosteret. Størrelsen på thymuskjertelen hos barn er mye høyere enn hos voksne. I de tidlige dagene av menneskelivet er thymus ansvarlig for produksjon av lymfocytter (hvite blodlegemer). Veksten av tymuskjertelen varer opp til 15 år, og etterpå utvikler thymus i revers. Over tid kommer det en alder involution - kjertelvev av thymus er erstattet av fett og binde. Dette skjer allerede i alderdom. Det er derfor, med alder, mennesker utsatt for onkologiske og autoimmune sykdommer, mye oftere.
Forstyrrende symptomer
En signifikant økning i tymuskjertelenes størrelse er et signal om at brudd forekommer i funksjonen. Legene har lenge argumentert for om en liten økning i størrelsen på thymus regnes som patologi. Til dags dato, i fravær av tydelige tegn på sykdommen, anses små endringer i tymuskjertelens størrelse - som kun er synlige på ultralyd - som normen.
Hvis en nyfødt eller et barn under 10 år øker tymuskjertelen betydelig, er det nødvendig med en snarlig undersøkelse. Den økte størrelsen på thymus hos barn kalles tymomegali. Den biologiske essensen av denne sykdommen er ennå ikke klart definert. Barn med symptomer på tymomegali betraktes som en egen risikogruppe. Disse barna er mer utsatt for smittsomme, virale og autoimmune sykdommer enn andre. Timomegali kan være medfødt eller oppkjøpt, og inkluderer et helt kompleks av sykdommer.
Det er derfor det er svært viktig å konsultere en lege for eventuelle symptomer på tymuskjertelbrudd. For å gjøre en nøyaktig diagnose er det nødvendig med en røntgenundersøkelse og ultralyd av thymus.
For å forhindre sykdommer i tymuskjertelen hos barn, er det nødvendig med et sunt, vitaminrikt, balansert kosthold og frisk luft. Veldig god innflytelse på barnets helse utendørs spill på gata. Naturligvis bør høy aktivitet erstattes av full hvile.
For å behandle sykdommer hos thymus hos voksne, brukes de samme metodene som for barn. Gitt de menneskelige kroppens individuelle egenskaper, foreskriver legen behandling som inkluderer både medisiner og urtepreparater. Ansvarlig behandling og en sunn livsstil vil hjelpe alle å bli kvitt sykdommene på kortest mulig tid.